NOUVELLE DIRECTRICE DU CONSEIL D’ADMINISTRATION : VICKY BOWMAN

Nous avons créé le MCRB en 2013, à un moment où l’optimisme à l’égard du Myanmar était grand et où les investisseurs s’y installaient après des décennies d’isolement. Les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux Entreprises et aux Droits Humains de 2011 venaient d’être adoptés. Nous avons créé le MCRB pour soutenir leur mise en œuvre sur le terrain par les entreprises, le gouvernement et les groupes de la société civile.

Nous avons notamment inventé un nouvel outil, l’Évaluation d’Impact Sectorielle (Sector Wide Impact Assessment – SWIA), pour lancer les évaluations de l’incidence sur les droits humains (human rights impact assessments – HRIA) réalisées par les entreprises, en mettant en évidence les principaux risques pour les droits humains et les recommandations visant à les éviter ou à les atténuer. Contrairement à un HRIA au niveau de l’entreprise, les SWIA comprennent également une analyse du cadre juridique et politique, ainsi que des recommandations visant à l’améliorer. Le MCRB a entrepris des SWIA sur le pétrole et le gaz, l’exploitation minière, les Technologies de l’Information et de la Communication (TIC), et le tourisme, en menant des recherches sur le terrain dans tout le pays et en obtenant des contributions de la part de groupes de la société civile, de défenseurs des droits humains et d’autres détenteurs de droits.

L’une des activités de suivi entreprises par le MCRB a été la création et le secrétariat du groupe de travail national du Myanmar sur les Principes Volontaires en matière de Sécurité et de Droits Humains. C’est ce qui nous a incités à entreprendre une évaluation de base sur les sociétés de sécurité privées, étant donné qu’il s’agissait d’une question d’intérêt commun pour les membres multipartites du groupe.

Après le coup d’État militaire de février 2021, nous avons continué à fournir un retour d’information aux entreprises et à les mettre en relation avec les parties prenantes de la société civile, ainsi qu’à promouvoir l’action collective des entreprises, notamment en matière de transparence. Nous avons finalisé et publié l’évaluation des Entreprises de Sécurité Privées (ESP) au Myanmar, en anglais, en birman et en chinois. Mais l’environnement opérationnel pour les organisations de la société civile et les entreprises est devenu très difficile. Après mon arrestation en août 2022, le MCRB a fait profil bas. Nous avons officiellement fermé le bureau de Yangon en décembre 2022, après ma libération. Mais nous continuons à utiliser nos réseaux et nos connaissances pour soutenir au mieux les entreprises responsables. Nous sommes également en contact avec des parties prenantes régionales et internationales qui sont intéressées par des exemples pratiques de diligence raisonnable en matière de droits humains dans un pays touché par un conflit.

Qu’est-ce qui a motivé le MCRB à rejoindre ICoCA en 2020 ?

Lorsque nous nous sommes lancés dans l’évaluation de base des ESP au Myanmar à la fin de l’année 2019, nous avons tenu à nous inspirer des meilleures pratiques et des orientations internationales, tout comme nous l’avions fait pour les SWIA. C’est ce qui nous a conduits à ICoCA. Nous avons décidé de structurer notre approche de l’évaluation autour du Code et de l’approche de diligence raisonnable en matière de droits humains d’ICoCA. Nous avons bénéficié de l’apprentissage des évaluations que d’autres membres d’ICoCA avaient entreprises, comme l’étude d’AfriLaw sur la gouvernance de la sécurité privée au Nigeria et l’évaluation d’Usalama Reforms Foum au Kenya. Nous avons pensé qu’en rejoignant ICoCA, nous pourrions à la fois apprendre des autres pays et présenter notre travail.

Pourquoi avez-vous décidé de rejoindre le Conseil d’Administration d’ICoCA ?

Maintenant que je suis basée à Londres et que je ne travaille qu’à temps partiel pour le MCRB, je cherche à assumer un portefeuille de rôles non exécutifs et de Conseils d’Administration. Je m’intéresse à la gouvernance d’entreprise, qu’il s’agisse d’entreprises – un domaine sur lequel travaille le MCRB – ou d’organisations à but non lucratif, et j’ai été membre fondateur du conseil d’administration du Myanmar Institute of Directors (Institut des Directeurs du Myanmar).

Par l’intermédiaire de l’Institute for Human Rights and Business, je participe également à d’autres initiatives multipartites sur les entreprises et les droits humains qui sont pertinentes pour ICoCA, telles que l’Initiative des Principes Volontaires, ainsi que les exigences relatives à la diligence raisonnable obligatoire en matière de droits de l’homme dans les chaînes d’approvisionnement. Il y a énormément d’initiatives, et il peut être difficile pour toutes les parties prenantes sur le terrain de les comprendre au niveau national. Par l’intermédiaire du Conseil d’Administration d’ICoCA, j’aimerais travailler avec d’autres initiatives pour veiller à ce qu’elles soient synergiques plutôt que redondantes et pour combler les éventuelles lacunes.

En quoi la mission d’ICoCA résonne-t-elle avec vous ?

L’objectif d’ICoCA, à savoir « élever les normes et les pratiques du secteur de la sécurité privée dans le respect des droits humains et du droit humanitaire international et s’engager avec les principales parties prenantes pour parvenir à une adhésion généralisée à son code à l’échelle mondiale », est tout à fait conforme au travail que nous avons effectué au Myanmar. Il est important que la réglementation et le comportement des entreprises soient alignés sur les normes internationales. Mais la mise en œuvre doit s’appuyer sur le contexte national, que l’on comprend mieux en discutant avec les parties prenantes locales.

L’évaluation m’a permis de m’intéresser de plus en plus au secteur de la sécurité privée. Je me suis rendu compte que, bien que l’accent soit souvent mis sur l’impact des gardes sur les droits humains, l’organisation ne devrait jamais perdre de vue les droits du personnel de sécurité lui-même. Notre étude au Myanmar a révélé que la violation des droits humains la plus courante concernait les conditions de travail du personnel de sécurité, en particulier les salaires. Cette situation s’explique par la concurrence pour obtenir des contrats de la part des clients, dont les décisions sont principalement prises en fonction du coût plutôt que de la qualité. Je me souviens d’un commentaire d’un webinaire d’ICoCA sur l’étude du Kenya, où l’on soulignait que tant que les droits des agents de sécurité ne seront pas respectés par leurs employeurs, il sera difficile d’attendre d’eux qu’ils respectent les droits d’autrui.

Dans ce contexte, j’ai été fascinée par Close Watch, de l’artiste finlandaise Pilvi Takala, qui a suivi une formation d’agent de sécurité pour travailler pour Securitas en Finlande, afin d’utiliser sa pratique artistique pour « faire la lumière sur une main-d’œuvre sous-payée, sous-évaluée et sous-réglementée dans laquelle les agents doivent faire face à des dilemmes éthiques pour travailler de manière responsable dans des rôles appris presque entièrement sur le tas et transmis par des collègues plus âgés ». Elle a réalisé une installation vidéo qui représentait la Finlande à la Biennale de Venise 2022 et qui soulignait la complexité du rôle d’un agent de sécurité.

Compte tenu de votre participation à la résolution des conflits et des problèmes de droits humains au Myanmar, quels sont, selon vous, les principaux problèmes qui se profilent à l’horizon en ce qui concerne la promotion d’une sécurité privée responsable et l’obligation de rendre des comptes en cas d’abus ?

Une chose que nous avons observée, en particulier après le coup d’État dans un environnement politique très polarisé, c’est que les médias sociaux peuvent renforcer la responsabilité et sensibiliser les entreprises aux risques. Même des infractions mineures commises par des agents de sécurité privés peuvent être documentées et téléchargées sur les médias sociaux, avec un impact sérieux sur les résultats de l’entreprise. Cela incite les entreprises à s’assurer que les gardes sont formés pour faire face à des scénarios potentiels. En octobre 2021, des agents de sécurité, au lieu d’escorter discrètement des manifestants antimilitaristes qui distribuaient des tracts par la porte arrière d’un centre commercial – comme leurs protocoles étaient apparemment censés l’exiger – ont tenté de les appréhender. Ce fait a été documenté par de nombreux acheteurs et mis en ligne. Le boycott du centre commercial qui en a résulté et la perte de locataires dans l’immeuble de bureaux connexe ont servi de leçon non seulement à Myanmar Plaza, mais aussi à d’autres entreprises.

Au Myanmar, c’est lorsque la sécurité privée est en contact avec les forces de sécurité publique que les risques pour les droits humains sont les plus élevés et que les entreprises risquent d’enfreindre le droit humanitaire international. Ce que nous avons observé dans notre évaluation de base, c’est que les entreprises étaient très préoccupées par le risque de députation formelle ou informelle de leurs agents de sécurité dans les zones de conflit, même avant le coup d’État. En d’autres termes, elles craignaient que les agents de sécurité privés – dont certains sont d’anciens militaires ou policiers – soient sollicités ou approchés pour aider les forces de sécurité publiques dans leur répression des groupes d’opposition. Même si ce risque ne s’est pas concrétisé pour la plupart des entreprises, il sera très difficile de le gérer dans les régions où il est réel. Pour certaines entreprises, la seule option, si elles sont basées dans une zone de conflit aigu, est de quitter le Myanmar.

À l’approche du dixième anniversaire d’ICoCA, quels sont les défis et les opportunités pour l’Association dans les années à venir ?

Je pense que l’interface entre la sécurité privée et les TIC sera de plus en plus prise en compte, y compris les impacts de la surveillance et de l’intelligence artificielle sur les droits à la vie privée, à la liberté d’expression et à la non-discrimination. J’ai hâte d’être impliqué dans la façon dont ICoCA fait avancer le travail avec ICT4Peace pour développer une boîte à outils et des conseils pour l’utilisation responsable des TIC dans les services de sécurité privés, en s’appuyant sur l’Étude de Cartographie récemment publiée par ICT4Peace.

Le passage à une diligence raisonnable obligatoire en matière de droits humains dans les chaînes d’approvisionnement devrait inciter les entreprises à veiller à ce que la sécurité privée dans leur chaîne d’approvisionnement soit mieux formée et mieux gérée. Les Membres Certifiés d’ICoCA devraient être bien placés pour en bénéficier. Le « Groupe de Travail Intergouvernemental à Composition non Limitée chargé d’élaborer le contenu d’un cadre réglementaire international relatif aux activités des sociétés militaires et de sécurité privées » des Nations Unies constituera probablement une opportunité à long terme pour ICoCA s’il conduit à l’amélioration des cadres réglementaires nationaux pour les sociétés militaires et de sécurité privées dans le sens de la protection des droits humains. Toutefois, on ne sait pas exactement comment cela évoluera.

Les tensions entre les gouvernements qui sont visibles autour de ce travail de l’ONU sont le reflet d’un « découplage » mondial plus large qui constitue un risque géopolitique pour ICoCA. ICoCA doit se positionner comme une organisation utile pour les entreprises au niveau mondial, y compris avec davantage de matériel en langue chinoise. Notre évaluation des ESP du Myanmar a été aimablement traduite en chinois par l’Institut International de Recherche Logistique pour l’Asie du Sud et l’Asie du Sud-Est de Kunming (SSILR) et a été téléchargée encore plus que la version anglaise. Elle fait souvent référence à ICoCA, et j’espère qu’elle aura contribué, dans une certaine mesure, à améliorer le profil de l’Association en Asie de l’Est.