ESCÁNDALO DEL CENTRO DE DETENCIÓN DE INMIGRACIÓN BROOK HOUSE
Abuse of Immigration Detainees at Brooke House Immigration Centre
In 2017, a BBC Panorama documentary revealed the shocking and inhumane conditions at the Brooke House Immigration Centre which was managed by the private security company G4S. The documentary included secret footage filmed by whistle-blower Callum Tulley and it revealed how inmates were bullied, humiliated and addressed in degrading language by the staff. Violence was rampant at the Centre, be it with inmates attacking each other or the staff. Drug abuse and self-harm was also quite common.
Keywords: termination of contract, poor training, poor working conditions, migration
Antecedentes
El Centro de Inmigración de Brook House es un centro de detención gestionado de forma privada en Londres que alberga a ciudadanos extranjeros cuyas solicitudes de asilo han sido rechazadas o a aquellos que han cumplido condenas en prisión. Tiene una capacidad de más de 500 hombres y cuenta con el mismo nivel de seguridad que una prisión de categoría B. Las prisiones de categoría B tienen el segundo nivel de seguridad más alto (después de la categoría A) y albergan a internos que no representan un riesgo inmediato para el público, pero que aún pueden requerir un nivel de seguridad más alto. En Brook House, tanto los internos cuyas solicitudes de asilo han sido rechazadas como aquellos con condenas de prisión son detenidos juntos. Aunque el centro fue diseñado inicialmente para retener a los detenidos por menos de 72 horas, suelen pasar al menos tres meses allí de promedio.
Brook House fue gestionado inicialmente por la empresa G4S desde su apertura en 2009 bajo un contrato del Ministerio del Interior. Entre 2018 y 2022, G4S habría obtenido un beneficio bruto de 12.3 millones de euros por operar el Centro.
En 2010, un informe publicado por la entonces Inspectora Jefe de Prisiones Anne Owers afirmaba que Brook House era «uno de los centros de detención de inmigrantes más inseguros que se habían inspeccionado». Había un problema generalizado de violencia, intimidación y drogas en el Centro. En 2009, un gran número de empleados renunció después de un incendio provocado por los detenidos. El personal informó sentirse sin apoyo por parte de sus supervisores y a menudo encontraba difícil controlar el comportamiento de los detenidos. Esto resultó en el uso excesivo de la fuerza, métodos de separación y aislamiento, y restricciones para controlar a los detenidos y frenar su comportamiento violento.
Las cosas llegaron a un punto crítico en 2017, cuando un documental de la BBC Panorama reveló las condiciones impactantes en Brook House, donde se reportó que los detenidos eran brutalmente abusados tanto verbal como físicamente. La BBC obtuvo imágenes filmadas en secreto de las interacciones en el Centro con la ayuda del informante Callum Tulley, quien había trabajado en el Centro desde que tenía 18 años.
Los Incidentes
El documental reveló una impactante cultura de abuso y silencio que existía dentro de Brook House. Los relatos de abuso en el Centro incluyen a personal de G4S intimidando y humillando a los detenidos, dirigiéndose a ellos con lenguaje degradante. Los incidentes incluyen al personal burlándose de un detenido desnudo, al personal tratando de «asustar» a otro detenido que estaba bajo vigilancia suicida, y usando un lenguaje abusivo y depredatorio hacia los detenidos o al referirse a ellos, excusándolo como «bromas». El informe de la Investigación de Brook House publicado en 2023 encontró al menos 19 casos de malos tratos en el Centro, lo que va en contra del Artículo 3 de la Convención Europea de Derechos Humanos, que prohíbe el trato o castigo inhumano o degradante.
Al parecer, aunque solo una minoría del personal estuvo involucrada en estos patrones de abuso entre 2015 y 2017, el resto del personal hacía la vista gorda. Existía una cultura de silencio. Cualquier miembro del personal que mostrara empatía hacia los detenidos era objeto de burlas. También surgieron preocupaciones sobre el uso generalizado de drogas, el acoso y la salud mental. Se informó que los incidentes de autolesiones o amenazas de autolesiones eran muy altos.
Al parecer, había un problema persistente de escasez de personal en el Centro, lo que resultó en una carga de trabajo pesada para los empleados. Esto significaba que los oficiales a menudo estaban sobrecargados, irritables, cansados, desensibilizados y propensos a desquitarse con los detenidos. Callum relata cómo a menudo solo había dos oficiales responsables de un solo módulo que alberga a más de 100 detenidos. En algunos casos, los oficiales resultaron heridos después de ser atacados por los detenidos y tuvieron que ser llevados al hospital.
Aspectos Legales
Casos Judiciales
Though no prosecutions were brought about after the police investigation, two former detainees were successful in their attempt to have a full independent investigation. A public inquiry of the conditions at the Centre was ordered. The first phase of public hearing began on 2021. On September 2023 The Brook House Inquiry Report was published with 33 recommendations. The Inquiry Chair has urged the Home Office to respond to the report within six months.
El Código Internacional de Conducta
El Código Internacional de Conducta requiere que el personal de las empresas miembros y afiliadas tomen todas las medidas razonables para evitar el uso de la fuerza, y si se utiliza, debe ser proporcional a la amenaza y apropiada a la situación. (Reglas para el uso de la fuerza: párrafo 29, Uso de la fuerza: párrafos 30-32)
Recursos sobre el Uso de la Fuerza
Además, el personal de seguridad solo podrá arrestar a personas para defenderse a sí mismos o a otros de una amenaza inminente de violencia después de un ataque o crimen contra el personal de la empresa, clientes o bienes bajo su protección. El arresto y la detención deben ser consistentes con las leyes internacionales y nacionales, y todas las personas arrestadas y detenidas deben ser tratadas humanamente y de acuerdo con su estatus y las protecciones que les otorgan las leyes de derechos humanos y el derecho internacional humanitario aplicables. (Detención: párrafo 33)
El Código instruye a las empresas Miembro y Afiliadas a proporcionar un entorno de trabajo seguro y saludable, y a adoptar políticas que lo respalden. Esto incluye políticas que aborden la salud psicológica, desalienten la violencia en el lugar de trabajo, el abuso de alcohol y drogas, y otro comportamiento inapropiado. Las empresas también deben asegurarse de que se tomen las precauciones razonables para proteger al personal relevante en operaciones de alto riesgo o que amenacen la vida (párrafo 64).
El Código requiere una selección y verificación rigurosa del personal, evaluación del desempeño y de las responsabilidades (párrafos 45 a 49), y capacitación del personal sobre el Código y la legislación internacional relevante, incluyendo los derechos humanos y el derecho penal internacional (párrafo 55). Cumplir con los requisitos del Código de Conducta puede ayudar a las empresas de seguridad privada y a sus clientes a garantizar que el personal de seguridad privada esté calificado, capacitado, apoyado, informado y sea responsable.
Recursos sobre las condiciones laborales
Impacto
Una serie de investigaciones fue lanzada tras la emisión del documental. La investigación sobre los abusos en el centro de detención comenzó en 2021. G4S ya no es responsable del Centro. En 2020, la empresa Serco asumió la gestión del Centro. Diez empleados de G4S fueron despedidos o tuvieron que renunciar debido a esta controversia.
G4S también se ha apartado de la gestión de otro Centro de inmigración llamado Tinsley House. En agosto de 2019, dejó de operar los centros de alojamiento para solicitantes de asilo en las Midlands, el noreste de Inglaterra y Irlanda del Norte, después de ser excluida del proceso de licitación.
En 2021, la BBC entrevistó nuevamente a algunos de los detenidos (actuales y anteriores) en el Centro. Esta vez no hubo acusaciones de violencia, sino que la preocupación era más sobre cómo se manejó el Covid en el Centro.
Debate
¿Qué razones podrían haber sostenido esta cultura de abuso en Brook House? Si hubiera habido suficiente personal para manejar a los detenidos, con horarios y condiciones de trabajo razonables, ¿habría hecho una diferencia?
El sistema de resolución de quejas para el personal en el Centro claramente no estaba funcionando. ¿Cómo habría sido el resultado si los gerentes hubieran abordado las preocupaciones del personal a tiempo?
Incidentes relacionados
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Fuentes
- Brook House detention centre whistleblower ‘abuse’ inquiry begins – BBC News
- Pain and humiliation at toxic Brook House, inquiry finds – BBC News
- Brook House Inquiry Report | UK Government
- What I saw when I went undercover – BBC News
- G4S to leave immigration sector after Brook House scandal | The Guardian
- Gatwick deportation centre ‘not safe’ | Immigration and asylum | The Guardian
- Whistleblower tells inquiry of ‘shocking’ abuse at immigration detention centre | Immigration and asylum | The Guardian
Este caso fue preparado por Shilpa Suresh, del Instituto de Estudios Internacionales y de Desarrollo.
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