CONTRATISTAS NEPALESES ASESINADOS EN IRAK

Adhikari: Trafficking and Forced Labour by US Government contractors in Iraq

In recent US-led multinational interventions, military and diplomatic missions have been staffed by a high percentage of so-called “third-country nationals” (i.e they are neither locals nor nationals of the country employing them), who are often recruited using illegal recruitment practices. This was the case for twelve Nepali men who were lured by the promises of working for a hotel in Jordan. These men went into debt to pay the recruitment fee for this opportunity, however, once they arrived in Jordan, they learned they would be sent to work in Iraq instead. In Jordan, these men were subject to threats, placed in poor living conditions, and had their passports confiscated. On the way to Iraq, these men were captured by Iraqi insurgents, and were tragically executed. The families of the victims filed suit and eventually settled with Daoud, the subcontractor; however, their claims against Kellogg Brown Root were thrown out. This case received international attention, and became the subject of a novel titled The Girl from Kathmandu.

Keywords: recruitment fees, forced labour, poor working conditions

Antecedentes

A pesar de las regulaciones en esta área, está bien documentado que los trabajadores de países terceros (TCN, por sus siglas en inglés) son frecuentemente sometidos a prácticas ilegales de reclutamiento, incluyendo contrataciones engañosas, tráfico y trabajo forzado. Un informe de la ACLU reveló que en el momento de la publicación del informe, decenas de miles de TCNs eran contratados cada año a través de contratos del gobierno de los EE. UU. para trabajar en misiones militares y diplomáticas de EE. UU. en Irak y Afganistán, a menudo reclutados con estas prácticas ilegales de contratación. De hecho, en 2010 y 2011, hubo más TCNs apoyando al ejército de EE. UU. en Irak que contratistas estadounidenses y locales combinados. Estos TCNs provienen de todo el mundo, pero con frecuencia provienen de Chile, Colombia, Fiji, India, Nepal, Perú, Filipinas, Sudáfrica y Uganda.

En este sector, los contratistas a menudo utilizan agentes de reclutamiento locales que se dirigen a trabajadores vulnerables y pobres. Los agentes cobran tarifas de reclutamiento a los trabajadores potenciales de TCN, las cuales estos trabajadores a menudo deben endeudarse para pagar, bajo la falsa información sobre la ubicación y las condiciones de trabajo. Estos TCNs a menudo no se dan cuenta de que realmente van a trabajar en Irak o Afganistán hasta que llegan a los puntos de tránsito o arriban a estos países. Además, una vez que llegan, los TCNs pueden descubrir que ganarán significativamente menos de lo que se les prometió, son amenazados si intentan irse o buscar empleo alternativo, y pueden tener sus pasaportes confiscados.

Estas prácticas son características de la esclavitud moderna, el trabajo forzado y el tráfico de personas.

El Incidente

En 2004, doce hombres nepaleses fueron reclutados para trabajar en Jordania por una empresa de reclutamiento nepalesa. A cada hombre se le prometió un trabajo relacionado con hoteles en Jordania, y las familias de los hombres se endeudaron para pagar las tarifas de reclutamiento. Una vez que los hombres llegaron a Jordania, supuestamente fueron objeto de amenazas, fueron encerrados en un recinto y les confiscaron sus pasaportes. En Jordania, se les dijo por primera vez que serían enviados a trabajar a Irak como contratistas de defensa y que, en realidad, recibirían aproximadamente tres cuartas partes de lo que se les había prometido.

Eventualmente, los hombres viajaron a través de Irak hacia una base militar estadounidense para trabajar para Daoud & Partners, una corporación jordana que tenía un subcontrato con el contratista de defensa estadounidense y proveedor de servicios de seguridad privada, Kellogg Brown Root. En el camino hacia la base, fueron capturados por insurgentes iraquíes. Los insurgentes los ejecutaron, y un video de las ejecuciones fue transmitido por medios de comunicación.

El demandante que sobrevivió, Gurung, no iba en el mismo vehículo y llegó a Al Asad. El demandante Gurung trabajó en la base en un puesto de almacén y alegó que Daoud y Kellogg Brown Root le dijeron que «no podía dejar Irak hasta que su trabajo estuviera completo».

Aspectos Legales

Adhikari v. Kellogg Brown y Root, Inc.

En 2008, las familias de las víctimas, junto con un empleado de Daoud que no fue capturado (Demandantes), demandaron a Daoud y a Kellogg Brown Root. Los demandantes alegaron que ambas empresas «formaron intencional y deliberadamente una empresa con el objetivo de obtener mano de obra barata y aumentar sus beneficios». Los demandantes presentaron acciones legales bajo el Alien Tort Statute (Estatuto de los Delitos Extranjeros), la Trafficking Victims Protection Reauthorization Act (Ley de Reautorización de Protección de Víctimas de Tráfico) y el derecho común estatal. Los demandantes llegaron rápidamente a un acuerdo con Daoud, pero continuaron su demanda contra Kellogg Brown Root.

Finalmente, después de seis años, un tribunal de distrito federal desestimó todas las reclamaciones de los demandantes, y en 2017, el Tribunal de Apelaciones sostuvo que la desestimación de estas reclamaciones fue correcta. El Tribunal de Apelaciones estuvo de acuerdo con el tribunal inferior en que el Alien Tort Statute no se aplicaba, ya que el Estatuto no tiene efecto extraterritorial. Específicamente, el Tribunal concluyó que la conducta presuntamente indebida no podía considerarse «doméstica» bajo el Estatuto, ya que todas las violaciones alegadas del derecho internacional ocurrieron en un país extranjero, a pesar de que Al Asad estaba bajo control de EE. UU. y Kellogg realizaba transacciones financieras a través de bancos estadounidenses.

Además, el Tribunal de Apelaciones coincidió en que la Trafficking Victims Protection Reauthorization Act tampoco se aplicaba extraterritorialmente en el momento del incidente, y que los demandantes no podían basarse en las reclamaciones del derecho común estatal para salvar su demanda.

El Código Internacional de Conducta

El Código Internacional de Conducta prohíbe a las empresas Miembro y Afiliadas involucrarse en el tráfico de personas y exige que su personal informe cualquier caso de tráfico a las Autoridades Competentes. El Código Internacional de Conducta define el tráfico de personas, en este contexto, como el reclutamiento, la acogida, el transporte, la provisión o la obtención de una persona para trabajos o servicios mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coacción con el propósito de someterla a servidumbre involuntaria, esclavitud por deudas o esclavitud (sección 39).

Además, el Código Internacional de Conducta prohíbe a las empresas Miembro y Afiliadas utilizar la esclavitud, el trabajo forzoso o el trabajo obligatorio, o ser cómplices en el uso de dicho trabajo por parte de otra entidad (sección 40).

La sección 54 del Código también prescribe que «las empresas Miembro y Afiliadas solo retendrán los pasaportes, otros documentos de viaje u otros documentos de identificación de su personal durante el tiempo más corto razonable para el procesamiento administrativo u otros fines legítimos».

Recursos sobre Trata de Personas

Recursos sobre la Prohibición de la Esclavitud y el Trabajo Forzoso

Impacto

Los demandantes llegaron a un acuerdo confidencial con Daoud durante el transcurso del litigio.

El caso también recibió una significativa atención internacional, incluidas múltiples audiencias en el Congreso, y fue objeto de un libro, The Girl From Kathmandu de Cam Simpson.

Debate

¿Cómo pueden los Estados y otros clientes asegurarse de que sus cadenas de suministro no involucren esclavitud moderna?

¿Cómo pueden las prácticas de reclutamiento de las empresas de seguridad privada ser especialmente sensibles a los riesgos de la esclavitud moderna en países con poblaciones vulnerables de trabajadores?

Incidentes relacionados

Fuentes

Caso preparado por Madison Zeeman.

Descargo de responsabilidad

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