ABUSOS SEXUALES Y EXPLOTACIÓN EN EL CENTRO DE EXPULSIÓN DE INMIGRANTES DE YARL’S WOOD

Guards of Yarl’s Wood immigration removal centre have been accused of sexual misconduct and inappropriate behaviour.

Staff at Yarl’s Wood, the largest immigration removal centre for women in the UK, was accused of inappropriate sexual behaviour with the inmates. Since 2007, the private security firm Serco is responsible for managing this centre.

Keywords: migration, sexual violence, poor training

Antecedentes

El centro de expulsión de mujeres inmigrantes de Yarl’s Wood, situado en Bedfordshire, está gestionado por la empresa de seguridad privada Serco desde 2007. Puede albergar hasta 400 mujeres. En 2011, Sana, una reclusa paquistaní, acusó al personal sanitario del centro de haberse portado mal con ella. Nacida en Lahore (Pakistán) a los 17 años, Sana fue obligada a casarse con un amigo mayor de la familia, tras lo cual se trasladaron a Londres. Tras divorciarse, su segunda relación también acabó siendo abusiva. Entonces solicitó asilo. Tras una cita rutinaria de inmigración en 2010, fue enviada al centro de Yarl’s Wood. Al parecer, temía ser violada en Yarl’s Wood.

Sana acusó a uno de los miembros del personal sanitario de agredirla sexualmente y relató cómo se le acercó en repetidas ocasiones. Contó con el apoyo de una de las guardias, quien, a su vez, acabó siendo criticada por sus compañeros por no considerar que Sana podría estar inventándose su testimonio, ya que el acusado era claramente un »hombre de familia con fuertes creencias religiosas». La investigación policial posterior no fue satisfactoria, ya que el interrogatorio de Sana sólo duró 30 minutos y se envió a un agente de policía ordinario en lugar de a un agente especializado en abusos sexuales. Al parecer, la policía señaló la falta de testigos independientes y Sana afirmó que la acusaban de mentir para no deportarla a Pakistán. Poco después, Sana fue devuelta a Pakistán.

En 2014, un recluso de 23 años denunció contactos sexuales no deseados con dos guardias del centro. Serco contrató a su vez abogados especializados en gestión de la reputación. Conocedor del caso de Sana y de la existencia del informe de la investigación interna de Serco, The Guardian solicitó acceso al mismo. Tras una batalla legal de cuatro meses entre Serco y The Guardian, la empresa se vio obligada a publicar este informe interno sobre las denuncias de repetidas agresiones sexuales.

La gestión de este caso por parte de Serco fue acusada de inadecuada y se exigió una revisión externa. Más mujeres denunciaron los abusos en 2007.

El Incidente

Un recluso que estuvo detenido entre 2008 y 2009 declaró que los guardias coqueteaban a menudo con los detenidos y que algunos de ellos daban la impresión de que si los reclusos se acostaban con ellos, hablarían bien de ellos. Otro recluso afirmó que algunos de los reclusos mantenían relaciones sexuales con los guardias a cambio de favores. Los reclusos que presenciaban contactos sexuales eran amenazados con la deportación. Se sospecha que muchas víctimas fueron deportadas antes de poder testificar, asegurándose así su silencio.

Se ha acusado a los guardias de incumplir la política de la empresa y de entrar por la noche en las habitaciones de los reclusos. Algunos de los reclusos denunciaron que de vez en cuando se producían peleas entre ellos si sospechaban que unos tenían relaciones sexuales con el mismo guardia. Algunos también afirmaron haber presenciado a guardias bailando provocativamente con los detenidos.

Aspectos jurídicos

Investigaciones

El caso de Sana fue resuelto por Serco con una modesta indemnización por daños y perjuicios. Según los datos que Serco presentó al Ministerio del Interior, más de 8 empleados han sido despedidos o han dimitido por conducta inapropiada. Sin embargo, Serco negó cualquier acusación de conducta sexual inapropiada generalizada entre el personal y los reclusos. Afirmaron que «en la ocasión en que una queja de comportamiento sexual inapropiado entre el personal y un residente se puso en nuestro conocimiento en 2012, el asunto fue investigado adecuadamente y la policía se mantuvo plenamente informada en todo momento. Como resultado, tres miembros del personal fueron despedidos».

El Ministerio del Interior declaró que se investigaría a fondo cualquier denuncia de conducta indebida. Sin embargo, el Ministerio del Interior negó al Observador el acceso al centro de detención. Incluso al experto de las Naciones Unidas en violencia contra las mujeres el Ministerio del Interior le denegó el permiso para inspeccionar el centro.

Según un informe de 2015 del inspector jefe de prisiones de Su Majestad, más detenidas declararon sentirse inseguras en comparación con la inspección anterior. Cuatro mujeres denunciaron comentarios sexualmente inapropiados y, aunque ninguna refirió una experiencia directa de comportamiento sexual inapropiado durante las entrevistas, algunas reclusas mencionaron un incidente pasado en el que una reclusa quedó embarazada por culpa de un guardia. En 2016, se presentó un informe de investigación independiente al consejo de administración de Serco. El informe concluyó que »no existe una cultura abusiva en Yarl’s Wood». Sin embargo, un informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO, por sus siglas en inglés) de 2016 concluyó que »el personal del centro no tenía la formación adecuada para tratar las preocupaciones, problemas y vulnerabilidades particulares de las personas detenidas por motivos de inmigración».

Código Internacional de Conducta

Según el Código Internacional de Conducta, las empresas no pueden permitir que su personal participe o se beneficie de la explotación sexual, el abuso o la violencia de género o los delitos. Las empresas de seguridad deben exigir a su personal que permanezca vigilante ante cualquier caso de violencia sexual o de género, y que denuncie estos casos a las autoridades competentes. (Explotación y abuso sexuales (EAS) o violencia de género (VG): párrafo 38)

Directrices para prevenir y abordar la explotación y el abuso sexuales

Recursos sobre prevención de la explotación y el abuso sexuales

El Código también exige que el personal de las empresas miembros y afiliadas no participe en la trata de personas y permanezca vigilante ante tales casos y los denuncie a las autoridades competentes cuando los descubra. El Código describe la trata de personas como »la captación, acogida, transporte, suministro u obtención de una persona para (1) un acto sexual comercial inducido por la fuerza, el fraude o la coacción, o en el que la persona inducida a realizar dicho acto no ha cumplido los 18 años de edad; o (2) trabajo o servicios, mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coacción con el fin de someterla a servidumbre involuntaria, servidumbre por deudas o esclavitud» (párrafo 39).

El Código exige una rigurosa selección e investigación de antecedentes del personal, la evaluación de su rendimiento y funciones (párrafos 45 a 49), y la formación del personal sobre el Código y el derecho internacional pertinente, incluidos los derechos humanos y el derecho penal internacional (párrafo 55).

Recursos sobre las condiciones de trabajo

Este caso ha sido elaborado por Shilpa Suresh, del Graduate Institute of International and Development Studies. El Código también exige que se notifique cualquier incidente en el que esté implicado su personal y el uso de armas, actos delictivos, lesiones a personas, etc. (párrafo 63). También ordena el establecimiento de un procedimiento de quejas, denuncia de irregularidades y procedimientos relacionados para tratar las reclamaciones presentadas por el personal o por terceros en relación con el incumplimiento por parte de la empresa de los principios mencionados en el Código (párrafo 66-67).

El cumplimiento de los requisitos del Código de Conducta puede ayudar a las empresas de seguridad privada y a sus clientes a garantizar que el personal de seguridad privada esté cualificado, formado, respaldado, informado y sea responsable.

Impacto

En 2016, Serco aceptó las recomendaciones del informe de investigación independiente. Anunciaron que aplicaban cambios como la introducción de cámaras corporales para todo el personal de primera línea, la contratación de más personal femenino, la revisión de la contratación para garantizar la selección de candidatos adecuados y mucho más.

En 2020, el Ministerio del Interior adjudicó a Serco un contrato de 200 millones de libras para gestionar otros dos centros de expulsión de inmigrantes en el Reino Unido: Brook House y Tinsley House.

Discusión

Discuta la importancia de un mecanismo eficaz de quejas, denuncias y reclamaciones para prevenir los abusos sexuales generalizados. ¿Qué factores contribuyeron a que los guardias abusaran de su poder y explotaran la vulnerabilidad de los detenidos? ¿Cómo se puede reducir su vulnerabilidad?

Incidentes relacionados

Fuentes

Este caso ha sido elaborado por Shilpa Suresh, Graduate Institute of International and Development Studies.

Descargo de responsabilidad

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