ABUSOS Y MALOS TRATOS A MENORES EN EL CENTRO DE FORMACION DE MEDWAY

Abuse and Mistreatment of Children by G4S staff at Medway Secure Training Centre.

In 2016, the BBC’s Panorama programme revealed allegations of abuse and mistreatment at the Medway Secure Training Centre in Kent. The Centre was managed by the private security company G4S. Allegations against the Centre included unnecessary use of force, foul language, conducting strip searches on the children and attempts by staff to cover up their abuse.

Keywords: poor training, children

Antecedentes

El Medway Secure Training Centre (STC) se creó en 1998 para alojar a menores de entre 12 y 18 años que cumplen una pena privativa de libertad o han sido puestos en prisión preventiva por los tribunales. Tiene capacidad para 67 menores a la vez. Desde su creación en 1998, G4S ha sido responsable de la gestión del centro. Ya en 1999, los inspectores informaron de que el personal carecía de las competencias, cualificaciones o experiencia necesarias para trabajar con niños vulnerables y volátiles. Como consecuencia, recurrían en exceso al uso de medios de contención.

Según The Guardian, dos denunciantes afirmaron en 2003 que el personal y el jefe de los servicios infantiles de G4S en Medway STC abusaban de los internos. El profesor John Pitts, experto en delitos juveniles y justicia juvenil, se había puesto en contacto con las autoridades pertinentes en nombre de los denunciantes, pero solo recibió una breve respuesta de uno de los organismos con los que se había puesto en contacto. Un artículo de The Guardian en 2016 reveló cómo en 2010 una chica de quince años sufrió un aborto espontáneo en Medway sin recibir ningún tipo de atención hospitalaria. Solo después de una semana y media fue llevada al médico. Así pues, hubo múltiples denuncias contra el CCT de Medway antes de 2016.

G4S también era responsable de la gestión de algunos de los otros Centros de Formación Segura (STC) de Inglaterra. En 2004, la empresa quedó en el punto de mira después de que un chico de 15 años muriera en un terrible incidente en el STC de Rainsbrook. Incluso después de otros múltiples incidentes y de la pérdida de contratos para otros STC (como Rainsbrook), en 2015, G4S volvió a ganar el concurso para gestionar el STC de Medway durante otros cinco años. Una inspección realizada en 2014 por Ofsted (oficina para los Estándares en Educación, Servicios Infantiles y Habilidades) había determinado que el STC de Medway era »bueno con algunas características sobresalientes» e informó de que el centro estaba tranquilo y ordenado.

Los Incidentes

Los incidentes recogidos en el documental de Panorama de 2016 fueron filmados en secreto en 2015 e incluían casos como presiones fuertes en el cuello de los niños, varias bofetadas en la cabeza a un adolescente, el uso de técnicas de inmovilización autorizadas solo para situaciones graves (métodos que organismos como el Comité contra la Tortura de la ONU y la Inspección de Prisiones de Su Majestad habían recomendado prohibir) y el uso de lenguaje soez y amenazas a los niños por parte del personal. El documental también reveló cómo el personal intentó encubrir su comportamiento asegurándose de que se encontraban en zonas no cubiertas por las cámaras de CCTV y cómo G4S tergiversó los incidentes ante el gobierno para evitar multas.

El uso de la fuerza contra los menores era frecuente, especialmente como respuesta a casos de autolesión por parte de los menores. En un incidente concreto, el personal impidió el acceso a un hospital a uno de los niños para recibir tratamiento tras autolesionarse, alegando el »comportamiento desafiante» del niño como motivo de la negativa. Un informe de Ofsted afirmaba que se producían unos dos incidentes diarios de uso de la fuerza. También se denunciaron registros corporales sin ropa a niños, a veces en presencia de personal de seguridad que no era del mismo sexo que el niño en cuestión.

En un informe publicado tras las denuncias se afirmaba que a menudo se contrataba a personal para el STC incluso sin experiencia previa con niños. El comportamiento del personal reveló que muchos no tenían claro ni eran coherentes sobre cómo debían gestionar el complejo comportamiento de los niños y adolescentes. Las investigaciones de Ofsted descubrieron que el personal a menudo estaba »mal formado y en gran medida no cualificado».

Había una alta rotación de personal, con una rotación de personal del 60% en 2015. Esta alta rotación de personal significaba que la mayoría de ellos no tenían experiencia, ni recibían el apoyo o la supervisión necesarios para ejecutar sus tareas con un buen nivel. Además, muchos ascendían internamente con relativa rapidez. Debido a la escasez de personal, a veces los niños se veían obligados a permanecer encerrados en sus habitaciones, perdiéndose las actividades que se habían ganado gracias a su buen comportamiento. En una de las investigaciones de Osfted, el favoritismo entre el personal fue señalado por algunos de los niños. Se señaló la tendencia del personal a »ceder a las demandas de los jóvenes de forma inapropiada debido a una cultura imperante que no es lo suficientemente fuerte como para imponer y mantener límites y normas adecuados».

Investigaciones

G4S intentó detener la emisión de las imágenes por la BBC argumentando que la filmación no estaba autorizada y era ilegal. El 30 de diciembre, el director general de los servicios infantiles de G4S remitió las denuncias al equipo de protección de menores de Medway y a la policía. Tras el programa Panorama, dieciséis personas fueron detenidas y siete de los miembros del personal fueron suspendidos. La Junta de Justicia Juvenil declaró que había aumentado su supervisión del centro.

En 2019, de las nueve personas que el Servicio de Protección de la Corona (CPS) había decidido procesar, siete habían sido declaradas inocentes y no se había llegado a un veredicto para los otros dos casos.

Código Internacional de Conducta

Código Internacional de Conducta exige que el personal de las empresas miembros y afiliadas tome todas las medidas razonables para evitar el uso de la fuerza, y si se utiliza la fuerza, debe ser proporcional a la amenaza y adecuada a la situación. (Normas sobre el uso de la fuerza : párrafo 29, Uso de la fuerza : párrafos 30-32).

Recursos sobre el uso de la fuerza

Además, el personal de seguridad sólo está autorizado a detener a personas para defenderse a sí mismo o a otros de una amenaza inminente de violencia tras un ataque o delito contra el personal de la empresa, los clientes o los bienes bajo su protección. La aprehensión y la detención deben ser coherentes con el derecho internacional y nacional, y todas las personas aprehendidas y detenidas deben ser tratadas con humanidad y de acuerdo con su estatus y protecciones en virtud de la legislación aplicable sobre derechos humanos y el derecho internacional humanitario. (Detención: párrafo 33)

Recursos para la detención de personas

Recursos sobre la detención

El Código instruye a las empresas miembros y afiliadas para que proporcionen un entorno de trabajo seguro y saludable y adopten políticas que lo respalden. Esto incluye políticas que aborden la salud psicológica, disuadan la violencia en el lugar de trabajo, el abuso de alcohol y drogas y otros comportamientos inadecuados. Las empresas también deben garantizar que se toman precauciones razonables para proteger al personal pertinente en operaciones de alto riesgo o que pongan en peligro su vida (párrafo 64).

El Código exige una rigurosa selección e investigación de antecedentes del personal, la evaluación de su rendimiento y funciones (párrafos 45 a 49), y la formación del personal sobre el Código y la legislación internacional pertinente, incluidos los derechos humanos y el derecho penal internacional (párrafo 55). Cumplir los requisitos del Código de Conducta puede ayudar a las empresas de seguridad privada y a sus clientes a garantizar que el personal de seguridad privada está cualificado, formado, respaldado, informado y es responsable.

Recursos sobre las condiciones de trabajo

Impacto

En 2016, tras la revelación de la BBC sobre los abusos en Medway STC, G4S perdió el derecho a gestionar el centro. Entonces fue asumido por el gobierno. Incluso cuando el STC pasó a ser gestionado por el gobierno, las investigaciones de Ofsted en 2019 descubrieron que la calidad de la práctica había disminuido y que se seguían utilizando técnicas para infligir dolor a los niños. En marzo de 2020, el STC de Medway fue cerrado.

A pesar de las múltiples denuncias de abusos por parte del personal de G4S en diferentes Centros de Entrenamiento Seguro (como en Medway y Rainsbrook), otros STC como el de Oakhill siguen siendo gestionados por ella. Y ello a pesar de las denuncias presentadas por un denunciante en 2021 contra graves abusos en el Centro. Una inspección del Centro en 2023 por Ofsted concluyó que requiere más mejoras para ser bueno.

Discusión

Discutir cómo este caso revela la importancia de la formación y la investigación del personal cuando se trata de personal que tiene que trabajar en entornos volátiles o con grupos »especiales» como los niños.

Incidentes relacionados

Fuentes

Este caso ha sido preparado por Shilpa Suresh, del Graduate Institute of International and Development Studies.

Descargo de responsabilidad

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