LA MASACRE DE NISOUR SQUARE
Blackwater in Nisour Square: The Incident that brought Private Security Companies into the Global Spotlight
After a shooting incident in Nisour Square left 17 Iraqi citizens dead, allegedly at the hands of four Blackwater guards, intensive government investigations, private security reform, and criminal charges ensued. In 2014, an American jury found the Blackwater guards guilty of various criminal charges, from murder to weapons offences. In response to widespread public backlash resulting from the incident, Blackwater changed its name twice, changed management, and changed ownership hands.
Keywords: armed conflict, weapons, poor training
Antecedentes
En 2002, el presidente de EE. UU. George W. Bush argumentó que la vulnerabilidad de Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre, junto con la supuesta posesión de armas de destrucción masiva de Irak y su apoyo a grupos terroristas, convertían en una prioridad nacional desarmar a Irak. Creyendo que Irak seguía obstruyendo las inspecciones de la ONU, el presidente Bush emitió un ultimátum a Saddam Hussein, dándole 48 horas para abandonar Irak.
Cuando Hussein se negó a abandonar Irak, Estados Unidos lanzó un ataque en marzo de 2003, iniciando su operación militar en Irak. Para mayo de 2003, el ejército iraquí y los servicios de inteligencia fueron disueltos.
Durante la Guerra de Irak, decenas de miles de personal de seguridad privada llevaron a cabo funciones militares sobre el terreno. Estos servicios incluían la protección de instalaciones clave, protección de líderes e individuos importantes, y escolta de convoyes, una tarea particularmente peligrosa dada la prevalencia de insurgentes que utilizaban emboscadas en las carreteras para atacar.
En general, los contratistas tenían una mala reputación en Irak, siendo vistos por los locales como agresivos, irrespetuosos y violentos sin justificación. Los contratistas usaban prácticas como conducir convoyes en el lado equivocado de la carretera, embestir vehículos civiles y disparar armas como advertencia.
Alrededor de 1,000 contratistas de Blackwater fueron utilizados para proteger a diplomáticos en Irak, entre otras tareas. Un informe del Congreso de 2007 alegaba que Blackwater estuvo involucrado en al menos 195 incidentes de disparos en Irak desde 2003. Otro informe del personal del presidente del comité, el representante Henry Waxman, alegaba que en la mayoría de los casos, Blackwater disparó primero. Además, en el 80% de los incidentes de escalada de fuerza, los propios informes de Blackwater documentaban ya sea bajas o daños a la propiedad.
Cuatro guardias de seguridad de Blackwater fueron asesinados en una emboscada en Fallujah en 2004. En una demanda civil por muerte injusta presentada por un familiar de uno de los cuatro hombres muertos, se alegó que los empleados fueron enviados a la misión sin el equipo, entrenamiento o preparación adecuados. El día antes de que los cuatro contratistas murieran, un empleado de Blackwater envió un correo electrónico a los supervisores, alertándoles sobre la falta de equipo general y de seguridad. El contrato exigía al menos seis hombres en vehículos blindados y tiempo para una evaluación de riesgos de la ruta y planificación; sin embargo, Blackwater apresuró la formación del equipo de hombres que nunca habían entrenado juntos. Blackwater y los familiares llegaron a un acuerdo en la demanda en 2012.
El Incidente
El 16 de septiembre de 2007, vehículos blindados estadounidenses entraron en la Plaza Nisour en Bagdad, Irak. Los guardias de seguridad de Blackwater, conocidos como el equipo Raven 23, estaban escoltando un convoy del Departamento de Estado de los EE. UU. a través de la Plaza Nisour. Según los contratistas de Blackwater, los insurgentes emboscaron a los guardias de seguridad, quienes creyeron que estaban siendo atacados por insurgentes. El personal de seguridad de Blackwater disparó y mató a 17 ciudadanos iraquíes e hirió a muchos otros. Durante el tiroteo que duró 20 minutos, la policía y las fuerzas del ejército iraquí, apostadas en torres de vigilancia, también comenzaron a disparar.
Aspectos Legales
Casos Judiciales
Los Estados Unidos, a través de la Autoridad Provisional de la Coalición, había otorgado inmunidad al personal militar y a los contratistas del gobierno en Irak, por lo que los contratistas de Blackwater no podían ser procesados en Irak.
En 2009, un juez desestimó todos los cargos relacionados con el incidente, citando un comportamiento «imprudente» por parte del gobierno. La acusación fue desestimada porque los fiscales dependieron indebidamente de las declaraciones obligadas de los acusados, lo que habría violado sus derechos constitucionales, según el juez del Tribunal de Distrito, Ricardo M. Urbina.
En 2011, el Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia reactivó el litigio, considerando que el juez Urbina interpretó erróneamente la ley.
Blackwater estaba legal y contractualmente obligado a usar la fuerza solo de manera defensiva para prevenir un «peligro inminente y grave» para ellos mismos o para otros.
Finalmente, el caso dependía de si la creencia de los acusados de que estaban bajo ataque podía justificarse con la limitada evidencia que tenían en ese momento. Legalmente, su creencia debía ser «razonable» según las circunstancias. Los jurados consideraron una gran cantidad de pruebas, incluyendo el hecho de que otros empleados de Blackwater habían sido alcanzados por una bomba en la carretera en otra parte de la ciudad ese mismo día, y el hecho de que los ocupantes del vehículo, un estudiante de medicina y su madre, fueron disparados y asesinados, lo que hizo que el automóvil avanzara automáticamente sin que se pisara el freno. Otras pruebas relevantes incluían el hecho de que los vehículos blindados de Blackwater parecían haber sido dañados, pero las víctimas parecían haber sido disparadas por la espalda mientras intentaban huir de la escena.
En 2014, cuatro exguardias de Blackwater fueron condenados por diferentes cargos, incluidos asesinato, homicidio involuntario y varios cargos de armas en relación con el incidente de Nisour Square. Los guardias fueron encarcelados de inmediato.
El Código Internacional de Conducta
El Código Internacional de Conducta El preámbulo reconoce que las Empresas de Seguridad Privada (PSC, por sus siglas en inglés) y otras «desempeñan un papel importante en la protección de clientes estatales y no estatales involucrados en esfuerzos de ayuda, recuperación y reconstrucción, operaciones comerciales, diplomacia y actividad militar. Al proporcionar estos servicios, las actividades de las PSC pueden tener consecuencias potencialmente positivas y negativas para sus clientes, la población local en la zona de operación, el entorno general de seguridad, el disfrute de los derechos humanos y el estado de derecho.»
En situaciones de conflictos armados, las empresas Miembros y Afiliadas deben cumplir con el Derecho Internacional Humanitario (párrafo 21).
El Código exige que el personal de las empresas Miembros y Afiliadas tome todas las medidas razonables para evitar el uso de la fuerza, y si se utiliza la fuerza, esta debe ser proporcional a la amenaza y apropiada a la situación. (Normas sobre el Uso de la Fuerza: párrafo 29, Uso de la Fuerza: párrafos 30-32).
Recursos sobre el Uso de la Fuerza
Además, el Código Internacional de Conducta requiere una selección y evaluación rigurosa del personal, la evaluación del desempeño y las funciones, y la capacitación del personal sobre el Código y las leyes internacionales pertinentes, incluidas las leyes de derechos humanos y el derecho penal internacional.
Cumplir con los requisitos del Código de Conducta puede ayudar a las empresas de seguridad privada y sus clientes a garantizar que el personal de seguridad privada esté calificado, capacitado, respaldado, informado y sea responsable.
Impacto
Relaciones Públicas
Después de la indignación pública, demandas e investigaciones sobre el incidente de Nisour Square, Blackwater Worldwide se rebrandizó cambiando su nombre a «Xe» en 2009. Además, Blackwater Lodge and Training Center, la subsidiaria que realiza gran parte de la capacitación interna de la empresa, cambió su nombre a U.S. Training Center Inc.
En 2009, salió a la luz que los altos ejecutivos de Blackwater supuestamente autorizaron pagos por aproximadamente 1 millón de dólares a funcionarios iraquíes para obtener apoyo y silenciar las críticas hacia la empresa.
En 2010, Eric Prince, el fundador de Blackwater, alcanzó un acuerdo para vender la compañía a USTC Holdings. Según el acuerdo, Prince vendió su participación en la empresa y ya no estaría involucrado en la gestión ni en la operación de la compañía.
En 2011, Blackwater cambió su nombre nuevamente, de Xe a Academi. El presidente de la empresa, Ted Wright, declaró que el cambio de marca reflejaba los cambios realizados en la empresa, incluida una «estrategia reenfocada en servicios de capacitación y seguridad».
Investigaciones
Inmediatamente después del incidente de la Plaza Nisour, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, presionó a todos los comandantes para que investigaran y persiguieran cualquier posible irregularidad relacionada con el incidente.
El Departamento de Estado de los EE. UU. implementó medidas de supervisión, que incluyeron la exigencia de cámaras en los vehículos de las compañías de seguridad privada (PSC), grabación de transmisiones y la incorporación de personal del Departamento de Estado con los detalles de seguridad personal.
En 2009, los líderes del gobierno iraquí no renovaron la licencia de Blackwater para operar en Irak, y el Departamento de Estado tampoco renovó su contrato con Blackwater para proteger a los diplomáticos.
Acuerdos y Multas
Blackwater llegó a un acuerdo con el Departamento de Estado en agosto de 2010, comprometiéndose a pagar $42 millones en multas por cientos de violaciones de las regulaciones de control de exportaciones de EE. UU.
Las presuntas violaciones incluyeron el entrenamiento de francotiradores para oficiales de policía taiwaneses y exportaciones ilegales de armas a Afganistán.
Debate
¿Cuáles fueron los impactos inmediatos y a largo plazo de la masacre de la Plaza Nisour?
¿Cómo puede la capacitación y selección de personal de seguridad evitar situaciones en las que el uso de la fuerza no sea necesario?
Incidentes relacionados
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Fuentes
- Blackwater Guards Found Guilty in 2007 Iraq Killings – The New York Times
- The Private Military Industry and Iraq: What Have We Learned Where to Next?
- Iraq War – The surge and the end of the war | Britannica
- Blackwater involved in 195 Iraq shootings | Reuters
- The Dark Truth about Blackwater
- Congress Memorandum – Additional Information about Blackwater USA
- Iraqi Reconstruction: Reliance On Private Military Contractors and Status Report
- Blackwater settles Iraq killings suit | Reuters
- Have Private Security Contractors Had an Adverse Effect on Local Iraqisʹ Perceptions of the Entire Occupying Force Because of the Legal Impunity with Which They Operated in Iraq Prior to 2009?
- As Blackwater Security Guards Are Convicted for Nisour Square Killings, UN Working Group Pushes for Enhanced Regulation of Private Security Companies – International Justice Resource Center
- US jury convicts Blackwater guards in 2007 killing of Iraqi civilians | US foreign policy | The Guardian
- Blackwater Changes Its Name to Xe – The New York Times
- Ex-Blackwater firm gets a name change, again
- Blackwater/Xe sold to private investors
- Blackwater approved payments in Iraq shooting: report | Reuters
- Blackwater Founder in Deal to Sell Company
- Blackwater Firm to Pay Gov’t $42M in Fines – CBS News
Caso preparado por Madison Zeeman.
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