RESPUESTA RESPONSABLE A LA PANDEMIA DE CORONAVIRUS

La pandemia de coronavirus (COVID-19) ha causado graves trastornos en muchas industrias y organizaciones de todo el mundo. ¿Cuáles son entonces las implicaciones para la prestación de una seguridad responsable, especialmente para aquellas empresas y organizaciones de la sociedad civil que trabajan en entornos ya de por sí complejos?

Para comprender mejor estas implicaciones, ICOCA ha hablado con muchos de sus miembros de la sociedad civil y corporativos. A juzgar por los comentarios recibidos hasta la fecha, el impacto del COVID-19 está siendo claramente percibido por todos. Desde la salvaguarda del bienestar del personal y el funcionamiento de las operaciones en curso hasta la planificación de las repercusiones económicas a largo plazo, las consecuencias de la pandemia de COVID-19 se han convertido en la nueva realidad para todos.

Agradecemos a todos los miembros que han contribuido a este artículo. Esperamos que esto fomente el debate, el intercambio de buenas prácticas y los retos a los que se enfrentan nuestros miembros y sus clientes. Por favor, siga enviando un correo electrónico a c.galvin@icoca.ch con sus actualizaciones.

Proteger al personal

El personal de seguridad privada está en primera línea en la lucha contra el COVID-19, y muchos países consideran la seguridad privada un servicio esencial. En India, con más de cinco millones de personas empleadas en el sector, el Ministerio del Interior de la Unión ha pedido a las agencias de seguridad privada que no despidan a guardias ni reduzcan sus salarios durante los 21 días de bloqueo[1]. En China, la empresa HXZA, miembro de ICoCA, se ha movilizado desde el comienzo de la crisis COVID-19, respondiendo a una mayor demanda de vigilancia con personal estático, lo que pone a su personal en estrecha proximidad con el público en general, incluidas las personas vulnerables e infectadas. HXZA, al igual que todas las empresas miembros de ICoCA con las que hemos estado en contacto, ha desarrollado y aplicado procedimientos para proteger a su personal y a las personas con las que interactúa, a fin de reducir las posibilidades de transmisión del virus, incluido el suministro de equipos de protección individual.

Blue Hackle, un miembro de ICoCA con sede en Irak y certificado recientemente, informó a todo su personal sobre el coronavirus al día siguiente de confirmarse el primer caso en el país. En todas las instalaciones de la empresa hay hojas informativas y de orientación de la OMS y del Centro de Control de Enfermedades, todo el personal lleva mascarillas, dispone de desinfectante de manos y se toma la temperatura al entrar en las instalaciones. Charles Nassif, director de operaciones de Alstora, describió los nuevos protocolos de equipamiento que han introducido, que exigen que las armas, llaves, radios, etc. se esterilicen antes de la entrega.

Kevin Carlin, director de Unity Resources Group Middle East LLC, miembro de ICoCA, nos contó cómo la empresa ha implantado nuevas medidas de control, entre ellas que el personal no esencial trabaje desde casa, controles frecuentes de temperatura y salud de todo el personal desplazado a las obras y la entrega de equipos de protección individual. Previa consulta y con la aprobación de los clientes, Unity también repatrió y evacuó a todo su personal expatriado, especialmente a aquellos cuyos visados expirarían en las próximas semanas o meses, y ha sustituido estos puestos por personal local experimentado de alto nivel. Además, han revisado la política de desplazamientos y viajes y han aumentado los flujos de comunicación con el personal y los clientes.

Charles Nassif, director de operaciones de Alastora, informó de que recientemente habían recibido un nuevo requisito de un cliente que exigía que todos los guardias pasaran 14 días en cuarentena controlada fuera de las instalaciones, en un entorno controlado por Alastora, antes de trabajar 28 días en el lugar de trabajo, seguidos de 14 días de permiso en casa. Antes de ello, la empresa ya había instaurado la ampliación de los días de relevo y la rotación entre tareas a un mínimo de 8 días para disminuir el riesgo de infección.

Por último, algunas empresas miembros han asumido un papel proactivo en la protección de la comunidad en general. En Ghana, por ejemplo, Landmark Security ha donado suministros médicos críticos a uno de los principales hospitales terciarios del país. Como dice Frank Amoyaw, esta crisis presenta una oportunidad para que las empresas de seguridad privada piensen más allá de sus límites tradicionales, apoyando a las comunidades en las que trabajan.

Nuevas formas de trabajar

Alastora, como muchos de los miembros con los que hemos hablado, garantiza la continuidad de su actividad haciendo que todo su personal administrativo y de apoyo trabaje desde casa. Todos los sectores se han visto afectados por la pandemia, sin olvidar las organizaciones de la sociedad civil que trabajan en primera línea con los defensores de los derechos humanos. Saviour Akpan, director ejecutivo de Comppart Foundation en Nigeria, explicó que, si bien el personal puede verse limitado a trabajar desde casa, están aprovechando WhatsApp como plataforma para compartir mensajes entre las comunidades con las que trabajan, incluidas las empresas de seguridad privada, insistiéndoles en la necesidad de cumplir las diversas directivas y esfuerzos gubernamentales en la lucha contra el virus.

Como dice Charlie Mayne, director de la Junta directiva de ICOCA y director general de VSC, miembro de ICOCA, «la naturaleza de las restricciones a la circulación nos ha brindado la oportunidad de analizar cómo hacemos las cosas. Hasta ahora no habíamos recurrido mucho a las conferencias por Internet, pero tienen ventajas, como la ausencia de desplazamientos y un formato que favorece el cumplimiento del orden del día» El COVID-19 ha obligado a muchas organizaciones a adaptarse a nuevas formas de trabajar, algunas de las cuales pueden resistir el paso del tiempo y configurar el mundo laboral en los años venideros.

Retos

Este nuevo entorno operativo presenta nuevos retos para las empresas de seguridad miembros de ICoCA a muchos niveles. Para Unity, enfrentada a un toque de queda de 24 horas en Irak, sin bancos operativos y con restricciones para viajar, el mayor reto ha sido acceder a dinero en efectivo para sus operaciones, algo que Kevin Carlin describió como «casi imposible». Los retrasos en el pago de los salarios han provocado cierto malestar entre los trabajadores.

Al menos, Unity ha conseguido que se autorice al personal de seguridad a ir y volver de sus lugares de trabajo en Irak. Sin embargo, este no es el caso de todos. El personal de Blue Hackle tiene que permanecer en su puesto hasta que se levante el toque de queda. Como señaló Craig Brewitt, director nacional de Blue Hackle, el mayor impacto lo sufren quienes han tenido que permanecer in situ, incapaces de regresar a casa con sus familias. También afecta a los esfuerzos de la empresa por garantizar el cumplimiento de las normas, ya que en la actualidad no es posible llevar a cabo las visitas a las instalaciones, las inspecciones, los controles de bienestar y la formación. El afiliado de ICoCA, VSS, con sede en Sudán del Sur, está estudiando un escenario de cierre total que implicará alimentar y alojar a sus guardias en las instalaciones del cliente.

Para HXZA, un proveedor de seguridad marítima, el cierre de fronteras, la cancelación de vuelos, la cuarentena obligatoria para los viajeros que llegan, el cierre total de algunos aeropuertos y puertos, y la restricción de las operaciones portuarias en muchos países han dificultado gravemente la capacidad de la empresa para ofrecer soluciones logísticas eficaces que respalden sus operaciones mundiales en rápida evolución. Aunque por el momento las armerías de los buques funcionan con normalidad, el trasiego diario de guardias crea una situación de riesgo en caso de que el COVID-19 irrumpa a bordo. A pesar de estos diversos retos, HXZA está aplicando medidas para limitar la exposición de la empresa a los desafíos logísticos y minimizar las amenazas para la salud de su personal.

Cambio en la demanda de seguridad

La pandemia de COVID-19 puede provocar un aumento de la demanda de determinados tipos de servicios de seguridad. HXZA ha señalado que se ha producido un aumento de la demanda de personal de vigilancia, inicialmente en aeropuertos, por ejemplo, y hospitales. Aunque las empresas miembros de ICoCA operan en todo el mundo ofreciendo una amplia gama de servicios, desde la gestión de riesgos hasta la vigilancia estática, la seguridad móvil junto con la seguridad marítima representan un porcentaje significativo de los miembros corporativos de ICoCA. China alberga siete de los diez puertos de contenedores más activos del mundo, pero el tráfico ha disminuido durante la crisis: en enero de 2020, el número de escalas en Shanghái y Yangshang se redujo un 17 % con respecto al mismo período del año anterior [2]. El puerto de Los Ángeles, que es el mayor puerto de contenedores de EE. UU., vio caer el volumen de carga aproximadamente un 25 % en febrero de 2020 en comparación con el año anterior. [3] Si esta contracción continúa, es inevitable que se produzca una reducción de la demanda de servicios de protección marítima.

Con la aviación internacional prácticamente paralizada desde que se impusieron restricciones a los viajes en todo el mundo y muchos países bloqueados, la demanda de seguridad móvil se ha evaporado en gran medida. En entornos complejos como Irak, muchos clientes simplemente se han marchado. Como era de esperar, varios miembros de ICoCA en Irak que ofrecen servicios de seguridad móvil informaron de que sus negocios se han visto afectados de forma significativa. Unity Resources mantiene sus operaciones de vigilancia estática, pero Kevin Carlin comentó que el desarrollo del negocio se encuentra ahora en un punto muerto mientras las empresas reevalúan sus planes para 2020. «Estamos revisando nuestra exposición a ciertas interdependencias que agravan los efectos de los toques de queda y los cierres patronales. Está claro que Unity debe invertir en resiliencia estratégica, operativa y financiera para estar mejor posicionada para responder y recuperarse».

La pandemia ha provocado una nueva dinámica económica como nunca antes se había visto en el mundo. No existe un libro de normas para predecir cuál puede ser la demanda de los distintos tipos de servicios de seguridad privada en las diferentes regiones y países en las próximas semanas y meses. No obstante, ICoCA y sus miembros deben seguir vigilando la situación y sus implicaciones para mantener los estándares, la seguridad responsable y la protección de los derechos humanos.

Implicaciones para la seguridad, los derechos humanos y los estándares internacionales

Los cierres han mejorado, quizá temporalmente, la situación de seguridad en algunos países. En Irak, por ejemplo, donde la seguridad se había deteriorado desde el pasado mes de octubre, el toque de queda de 24 horas ha dado lugar a una situación de seguridad mucho mejor, al menos a corto plazo. Sin embargo, muchos de los países en los que operan los miembros de ICoCA, como Irak, cuentan con grandes grupos de poblaciones económicamente vulnerables y servicios sanitarios deficientes. Como señala Kevin Carlin, «cualquier brote prolongado o perturbación económica, unido al mal estado del servicio sanitario iraquí, provocará aún más el descontento público, que desembocará en malestar social y podría dar lugar a la aplicación de medidas represivas por parte del gobierno». Según Kevin, «está claro que todas las empresas de Irak van a tener que hacer frente a unos riesgos políticos, económicos, sanitarios y de seguridad cada vez mayores». Roger Warwick, de Pyramid Temi Group, cree que en los países donde prestan servicio «el riesgo de que se produzcan disturbios sociales tarde o temprano es alto».

En Nigeria, según Josephine Alabi, directora ejecutiva de Keen and Care Initiative (KCI), miembro de ICoCA, «la inseguridad se ha reducido drásticamente por ahora». Así pues, al menos por ahora, en algunos de los complejos entornos en los que operan los miembros de ICoCA, no parece que la acción estatal para combatir el coronavirus haya provocado un vacío de seguridad que permita que se produzcan violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, hay que vigilar de cerca este espacio. Josephine nos informó justo antes de la publicación de este artículo de que las fuerzas de seguridad ya están desplegadas en las calles y detienen a las personas que no se han quedado en casa, «nunca se insistirá lo suficiente en las violaciones de los derechos humanos». Mientras se redactaba este artículo, se denunciaban cada vez más incidentes de fuerzas de seguridad del estado en todo el mundo que hacían un uso excesivo de la fuerza para imponer cierres patronales. Las fuerzas de seguridad del estado en Kenia, por ejemplo, han hecho al parecer un uso excesivo de la fuerza desde que se decretó el toque de queda el 25 de marzo[4]. Informes recientes de Colombia hablan de escuadrones de la muerte que aprovechan el bloqueo por coronavirus para asesinar a activistas de los derechos sobre la tierra. [5]

Otro aspecto que requiere un seguimiento minucioso es el impacto sobre los estándares internacionales y nacionales, incluidos los relativos a los derechos humanos. Mientras el coronavirus sigue acaparando titulares en todo el mundo, existe el peligro de que la sociedad pierda de vista la situación al relajar los estándares. Ya se observa en otros sectores, y está empezando a verse en la seguridad privada. El gobierno de Quebec, por ejemplo, empezará a expedir licencias temporales de agente de seguridad en respuesta al aumento de la demanda de personal de seguridad privada debido a la pandemia. [6] Con los gobiernos al límite de sus posibilidades, existe el peligro de que se hagan concesiones que permitan operar a proveedores de menor calidad, socavando el mercado de la prestación responsable de servicios.

Conclusión

La pandemia de coronavirus y la respuesta mundial a la misma plantean muchos retos y algunas oportunidades para la prestación de una seguridad privada responsable en entornos complejos. Las empresas miembros de ICoCA están respondiendo a estos retos tratando de mantener los más altos estándares y continuando siendo honestas, abiertas y transparentes sobre los retos a los que se enfrentan. Como señala Charlie Mayne, «al comprometerse a formar parte de ICoCA, las empresas se someten a un examen externo específico y muestran su compromiso absoluto con la prestación de servicios de acuerdo con unas normas excepcionalmente estrictas. Esta apertura al escrutinio externo y el deseo de trabajar respetando los derechos humanos, por encima de la cuenta de resultados, es lo que fomenta un entorno en el que pueden tomarse rápida y eficazmente decisiones que ofrezcan la mejor mitigación posible de las amenazas».

La pandemia de coronavirus pasará. Los negocios se reanudarán. Ahora más que nunca, los clientes de las empresas de seguridad privada, incluidos los gobiernos de todo el mundo, necesitan asegurarse de que se mantienen y refuerzan unas normas estrictas, de modo que cuando llegue el momento de volver a poner en marcha sus operaciones, haya proveedores responsables dispuestos a satisfacer sus demandas.