NUEVA DIRECTORA DEL CONSEJO: VICKY BOWMAN

Creamos el MCRB en 2013, en un momento de gran optimismo sobre Myanmar y de llegada de inversores tras décadas de aislamiento. Se acababan de adoptar los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de la ONU de 2011. Creamos la MCRB para apoyar su aplicación sobre el terreno por parte de empresas, gobiernos y grupos de la sociedad civil.

Esto incluía inventar una nueva herramienta, la Evaluación de Impacto Sectorial (Sector Wide Impact Assessment – SWIA), para poner en marcha evaluaciones individuales de impacto sobre los derechos humanos (human rights impact assessments – HRIA) por parte de las empresas, destacando los principales riesgos para los derechos humanos y las recomendaciones para evitarlos o mitigarlos. A diferencia del HRIA a nivel de empresa, las SWIA incluyen también un análisis del marco jurídico y político, así como recomendaciones para mejorarlo. La MCRB llevó a cabo SWIA sobre petróleo y gas, minería, TIC y turismo, con investigaciones sobre el terreno en todo el país, obteniendo aportaciones de grupos de la sociedad civil, defensores de los derechos humanos y otros titulares de derechos.

Una de las actividades de seguimiento que emprendió la MCRB fue la creación y secretaría del Grupo de Trabajo Nacional de Myanmar sobre los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos. Fue esto lo que nos impulsó a emprender una evaluación de referencia sobre las empresas de seguridad privada, ya que era un tema de interés común para los miembros del Grupo, compuesto por múltiples partes interesadas.

Tras el golpe militar de febrero de 2021, seguimos informando a las empresas y poniéndolas en contacto con las partes interesadas de la sociedad civil, y promoviendo la acción colectiva de las empresas, también en materia de transparencia. Finalizamos y publicamos la evaluación sobre las Empresas de Seguridad Privada (ESP) en Myanmar, en inglés, birmano y chino. Pero el entorno operativo para las organizaciones de la sociedad civil y las empresas se ha vuelto muy difícil. Tras mi detención en agosto de 2022, la MCRB pasó a un segundo plano. Cerramos formalmente la oficina de Yangón en diciembre de 2022, tras mi liberación. Pero seguimos haciendo uso de nuestras redes y conocimientos para apoyar a las empresas responsables lo mejor que podemos. También estamos en contacto con actores regionales e internacionales interesados en ejemplos prácticos de diligencia debida en materia de derechos humanos en un país afectado por un conflicto.

¿Qué motivó a MCRB a unirse a ICoCA en 2020?

Cuando nos embarcamos en la evaluación de referencia de las ESP en Myanmar a finales de 2019, queríamos basarnos en las mejores prácticas y orientaciones internacionales, al igual que habíamos hecho con las SWIA. Esto fue lo que nos llevó a ICoCA. Decidimos estructurar nuestro enfoque de la evaluación en torno al Código y al enfoque de diligencia debida en materia de derechos humanos de ICoCA. Nos benefició conocer las evaluaciones que otros miembros de ICoCA habían llevado a cabo, como el estudio de AfriLaw sobre la gobernanza de la seguridad privada en Nigeria y la evaluación de Usalama Reforms Forum en Kenia. Pensamos que al unirnos a ICoCA aprenderíamos de otros países y podríamos mostrar nuestro trabajo.

¿Por qué decidió formar parte del Consejo de Administración de ICoCA?

Ahora que resido en Londres y sólo trabajo a tiempo parcial para el MCRB, quiero asumir una serie de funciones no ejecutivas y en consejos de administración. Me interesa el gobierno corporativo, tanto de empresas -algo en lo que trabaja el MCRB- como de organizaciones sin ánimo de lucro, y fui miembro fundador del Consejo del Instituto de Directores de Myanmar.

También sigo participando, a través del Institute for Human Rights and Business, en otras iniciativas empresariales y de múltiples partes interesadas sobre empresas y derechos humanos que son relevantes para ICoCA, como la Iniciativa de Principios Voluntarios, así como en los requisitos de diligencia debida obligatoria en materia de derechos humanos de las cadenas de suministro. Hay muchísimas iniciativas, y puede resultar abrumador para todas las partes interesadas sobre el terreno darles sentido a nivel nacional. A través del Consejo de ICoCA, me gustaría trabajar con otras iniciativas para garantizar que sean sinérgicas en lugar de duplicarse, y abordar cualquier laguna.

¿Por qué se siente identificada con la misión de ICoCA?

Lo que pretende ICoCA, «elevar las normas y prácticas del sector de la seguridad privada que respeten los derechos humanos y el derecho internacional humanitario y colaborar con las principales partes interesadas para lograr una amplia adhesión a su Código a nivel mundial», coincide en gran medida con el trabajo que hemos estado realizando en Myanmar. Es importante que la normativa y el comportamiento de las empresas se ajusten a las normas internacionales. Pero la aplicación debe tener en cuenta el contexto del país, que se comprende mejor hablando con las partes interesadas locales.

Al realizar la evaluación, me he ido interesando cada vez más por el sector de la seguridad privada. Una de las cosas de las que me he dado cuenta es que, aunque a menudo la atención se centra en las repercusiones que los guardias tienen en los derechos humanos de los demás, la organización nunca debe perder de vista los derechos del propio personal de seguridad. Nuestro estudio de Myanmar observó que el abuso más común de los derechos humanos eran las condiciones de trabajo del personal de seguridad, en particular el salario. Esto se debía a la competencia por los contratos con los clientes, cuyas decisiones se tomaban principalmente en función del coste y no de la calidad. Recuerdo un comentario de un seminario web de ICoCA sobre el estudio de Kenia, en el que se señalaba que hasta que los derechos de los guardias de seguridad no sean respetados por sus empleadores, será difícil esperar que respeten los derechos de los demás.

En relación con esto, me fascinó Close Watch, de la artista finlandesa Pilvi Takala, que se formó como guardia de seguridad para trabajar en Securitas en Finlandia, con el fin de utilizar su práctica artística para «arrojar luz sobre una mano de obra mal pagada, infravalorada y subreglamentada en la que los guardias deben enfrentarse a dilemas éticos para trabajar de forma responsable en funciones aprendidas casi por completo en el trabajo y transmitidas por colegas de mayor antigüedad». Realizó una videoinstalación que representó a Finlandia en la Bienal de Venecia de 2022 y que subrayaba lo complejo que puede ser el papel de un guardia de seguridad.

Reflexionando sobre su participación en la resolución de conflictos y problemas de derechos humanos en Myanmar, ¿cuáles considera que son algunas de las principales cuestiones en el horizonte a la hora de promover una seguridad privada responsable y garantizar la rendición de cuentas por los abusos que se produzcan?

Una cosa que hemos observado, sobre todo después del golpe en un entorno político muy polarizado, es que las redes sociales pueden mejorar la rendición de cuentas y concienciar a las empresas de los riesgos. Incluso las infracciones menores cometidas por la seguridad privada pueden documentarse y subirse a las redes sociales, con graves repercusiones en los resultados de una empresa. Esto sirve de acicate para que las empresas se aseguren de que los vigilantes están formados para hacer frente adecuadamente a posibles situaciones. En octubre de 2021 se produjo un caso en el que los guardias de seguridad, en lugar de escoltar discretamente a los manifestantes antimilitares que portaban panfletos hasta la puerta trasera de un centro comercial -como al parecer exigían sus protocolos-, intentaron detenerlos.. Esto fue documentado por muchos compradores y subido a la red. El consiguiente boicot al centro comercial y la pérdida de inquilinos en el bloque de oficinas anexo sirvieron de lección no sólo a Myanmar Plaza, sino también a otras empresas.

En Myanmar, es donde la seguridad privada interactúa con las fuerzas de seguridad pública donde existen los mayores riesgos para los derechos humanos, y donde las empresas corren el riesgo de infringir el derecho internacional humanitario. Lo que observamos en nuestra evaluación de referencia fue que las empresas estaban muy preocupadas por el riesgo de que sus guardias de seguridad fueran destinados formal o informalmente a zonas de conflicto, incluso antes del golpe de Estado. En otras palabras, les preocupaba que los guardias de seguridad privados -algunos de los cuales son ex militares o ex policías- fueran requeridos o contactados para ayudar a las fuerzas de seguridad pública en su represión de los grupos de la oposición. Aunque este riesgo no se ha materializado para la mayoría de las empresas, en las zonas donde es un riesgo real, será muy difícil gestionarlo. Para algunas, la única opción, si tienen su sede en una zona de conflicto elevado, es salir de Myanmar.

Ahora que ICoCA celebra su décimo aniversario en 2023, ¿cuáles son los retos y oportunidades para su empresa y para la Asociación en los próximos años?

Creo que cada vez se tendrá más en cuenta la interfaz entre la seguridad privada y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), incluidas las repercusiones de la vigilancia y la inteligencia artificial en los derechos a la intimidad, la libertad de expresión y la no discriminación. Es algo en lo que estoy deseando participar, ya que el ICoCA está trabajando con ICT4Peace para desarrollar un conjunto de herramientas y orientaciones para el uso responsable de las TIC en los servicios de seguridad privada, basándose en el Estudio de Mapeo de ICT4Peace publicado recientemente.

El cambio hacia una diligencia debida obligatoria en materia de derechos humanos en las cadenas de suministro debería ser un incentivo para que las empresas se aseguren de que la seguridad privada de su cadena de suministro está mejor formada y gestionada. Los Miembros Certificados de ICoCA deberían estar bien posicionados para beneficiarse de ello. El «Grupo de Trabajo Intergubernamental de Composición Abierta encargado de elaborar el contenido de un marco normativo internacional relativo a las actividades de las empresas militares y de seguridad privadas» de la ONU será probablemente una oportunidad a largo plazo para ICoCA si conduce a la mejora de los marcos normativos nacionales para las empresas militares y de seguridad privadas de manera que protejan los derechos humanos. Sin embargo, no está claro cómo evolucionará esto.

Las tensiones entre gobiernos que son visibles en torno a ese trabajo de la ONU son un reflejo de una «desvinculación» global más amplia que supone un riesgo geopolítico para ICoCA. ICoCA necesita posicionarse como una organización útil para las empresas de todo el mundo, incluyendo más material en chino. Nuestra evaluación de las ESP de Myanmar fue amablemente traducida al chino por el Kunming South Asia & Southeast Asia International Logistics Research Institute (SSILR) y ha sido descargada incluso más que la versión inglesa. Hacía mucha referencia a ICoCA, por lo que espero que haya servido en alguna pequeña medida para aumentar el perfil de la Asociación en Asia Oriental.