LA SEGURIDAD DE LAS CADENAS DE SUMINISTRO DE MINERALES CRÍTICOS COMIENZA CON LA SEGURIDAD DE LAS COMUNIDADES

Este artículo del Dr. Antoine Perret, Jefe de Programas en ICoCA, explora cómo la seguridad de las cadenas de suministro de minerales críticos depende del fortalecimiento de la confianza, la gobernanza y la seguridad de las comunidades en las regiones mineras.

Mientras que gobiernos y empresas se esfuerzan por asegurar el acceso a las materias primas críticas necesarias para la transición energética, está emergiendo un nuevo consenso: las cadenas de suministro resilientes dependen de mucho más que la geología, la infraestructura y la inversión. También dependen de la confianza entre las operaciones mineras y las comunidades locales.

El tema figuraba firmemente en la agenda internacional de la Cumbre reciente del G7, donde los líderes se comprometieron a fortalecer la cooperación en las cadenas de suministro de minerales críticos, diversificar las fuentes de suministro, coordinar las reservas y reducir las vulnerabilidades asociadas a los mercados concentrados. La declaración refleja un reconocimiento creciente de que minerales críticos como el litio, el cobalto, el níquel, el grafito y los elementos de tierras raras se han convertido en centrales para la seguridad económica, la competitividad industrial y la transición global hacia economías netas cero. (Reuters)

Sin embargo, mientras que los debates a menudo se centran en la autonomía estratégica, los marcos de inversión y la competencia geopolítica, las realidades sobre el terreno son frecuentemente más complejas. Muchos de los minerales necesarios para la transición verde se extraen en entornos frágiles, afectados por conflictos o desafiados en gobernanza. En estos contextos, los esfuerzos por asegurar las cadenas de suministro solo pueden tener éxito si también abordan las preocupaciones de seguridad, derechos y desarrollo de las comunidades que viven junto a las operaciones mineras.

Este es uno de los objetivos centrales de nuestro nuevo proyecto financiado por la UE, implementado en asociación con el Centro de Ginebra para la Gobernanza del Sector de Seguridad (DCAF) y el apoyo estratégico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). CRM Secure es una iniciativa financiada por la UE de cuatro años (2026-2029) con el objetivo de reducir los riesgos de seguridad asociados con la extracción y el comercio de materias primas críticas («critical raw materials», CRM) en América Latina, Asia y África subsahariana. El proyecto fortalece la resiliencia de las comunidades e instituciones promoviendo la participación comunitaria inclusiva, mejorando la capacidad de respuesta y la responsabilidad de los actores de seguridad, y fomentando el aprendizaje político y el diálogo. A través de plataformas multipartes interesadas, enfoques de seguridad basados en derechos, mecanismos de quejas mejorados y capacidades fortalecidas para abordar desafíos criminales, ambientales y de gobernanza vinculados al sector extractivo, CRM Secure busca apoyar el desarrollo sostenible, la cohesión social y la paz en regiones ricas en recursos.

Demasiado a menudo, la seguridad en contextos extractivos sigue siendo entendida principalmente como la protección de activos e infraestructura, en lugar de como una condición que permite el desarrollo sostenible, el bienestar comunitario y la coexistencia pacífica entre los actores interesados. En muchas regiones mineras, las comunidades locales expresan preocupaciones sobre el acceso a la tierra, los impactos ambientales, el desplazamiento, la consulta insuficiente y la distribución desigual de beneficios. Donde estos agravios permanecen sin resolver, las tensiones pueden escalarse en protestas, interrupciones operacionales, violencia o inestabilidad más amplia. En tales circunstancias, los riesgos de seguridad que enfrentan las empresas son a menudo síntomas de desafíos de gobernanza más profundos en lugar de incidentes aislados que requieran una respuesta puramente de seguridad.

Esto es particularmente relevante en un momento en que los gobiernos buscan acelerar el desarrollo de proyectos de minerales críticos. El desafío no es simplemente ir más rápido. Se trata de ir de manera más inteligente.

Para las empresas mineras e inversores, la elección se vuelve cada vez más clara: la seguridad puede ser un activo estratégico o un pasivo operacional. Cuando la seguridad se rige de manera responsable, con la confianza comunitaria en el centro, contribuye directamente a la resiliencia del proyecto, a la licencia social y a la estabilidad operacional a largo plazo. Cuando no lo es, los incidentes de seguridad se convierten en síntomas de fallos de gobernanza más profundos, donde las comunidades circundantes sufren las consecuencias y las empresas cargan con consecuencias reputacionales, legales y financieras que pueden superar ampliamente el costo original de hacerlo bien. La pregunta ya no es si la gobernanza responsable de la seguridad vale la pena invertir. Es si las empresas pueden permitirse no hacerlo.

El compromiso comunitario efectivo, la consulta significativa y los mecanismos de quejas transparentes ya no son actividades periféricas de responsabilidad social corporativa. Son componentes principales de la resiliencia operacional y la gestión de riesgos.