REPRESIÓN VIOLENTA DE MINEROS ILEGALES QUE CONDUCE A LITIGIOS
Petra Diamonds: Mistreatment of Artisanal Miners Leading to Litigation and a Financial and Structural Settlement Agreement
The Williamson Mine, operated by Petra Diamonds, is a large diamond mine in Tanzania. Due to a history of artisanal mining in the area, and a lack of employment opportunities in the area, the Williamson Mine frequently deals with illegal mining. Allegedly, the mine’s security personnel have dealt with artisanal miners in an aggressive and cruel manner, including shootings, stabbings, beatings, and cruel and inhumane treatment of detainees. In response, 71 anonymous Tanzanians filed suit against Petra Diamonds in the London High Court, alleging violation of human rights, injuries, and deaths at the hands of the private security personnel. The parties settled about a year later, with the settlement involving a financial payout, various community projects, and a new grievance mechanism.
Keywords: clash with locals, poor training, inhumane treatment, extractive industry, weapons
Antecedentes
La mina Williamson es una de las operaciones mineras más antiguas en funcionamiento continuo del mundo, iniciada en la década de 1940 bajo el dominio colonial británico. Petra Diamonds posee la mina a través de una participación del 75% en la empresa operadora local, mientras que el gobierno de Tanzania mantiene el 25% restante.
La mina Williamson está ubicada en una zona rural del distrito de Kishapu, en la región de Shinyanga, al norte de Tanzania. En las once comunidades vecinas a la mina, se estima una población de poco más de 30,000 residentes.
La minería de diamantes a pequeña escala (artesanal) en la región de Shinyanga se ha practicado al menos desde principios del siglo XX. Algunos residentes locales buscan complementar sus ingresos buscando diamantes en las minas cercanas. Un informe del Banco Mundial de 2009 concluyó que, para la «gran mayoría» de los residentes locales que practican la minería artesanal alrededor de la mina Williamson, esta actividad representa «un mecanismo de supervivencia impulsado por la pobreza, asumido debido a la falta de opciones viables de sustento».
Un estudio de 2011 encargado por el Ministerio de Energía y Minerales de Tanzania encontró que el 86% de las oportunidades laborales para tanzanos en la mina Williamson no eran ocupadas por personas locales, y que dichos empleos solían ser temporales y de carácter informal.
En general, la riqueza mineral de la región la ha convertido en un objetivo para operaciones mineras ilegales. En respuesta, Petra Diamonds ha afirmado que el control de la mina y sus diamantes es “innegociable – y emplearemos todos los medios necesarios – abiertos y encubiertos – para proteger nuestros diamantes del robo o la pérdida”.
La mina Williamson emplea a una empresa de seguridad privada tanzana, Zenith Security Services, para proteger el sitio. El personal de seguridad está equipado con armas de fuego, gas lacrimógeno, bastones y otras armas.
Los Incidentes
En noviembre de 2020, una ONG con sede en el Reino Unido, RAID, informó sobre varias presuntas violaciones a los derechos humanos en la mina de diamantes Williamson, propiedad de Petra Diamonds. Basándose en una investigación de campo en la mina, RAID encontró pruebas de que, desde que Petra Diamonds adquirió la mina, supuestamente se produjeron siete asesinatos, cuarenta y una agresiones, detenciones e internamientos en condiciones deficientes, privación de alimentos y atención médica, así como palizas.
En algunos incidentes, las agresiones parecían constituir actos de tortura y/o trato inhumano y degradante. Algunas personas denunciaron haber sufrido palizas severas, con dolor infligido intencionadamente. También denunciaron la negación deliberada de alimentos, agua y atención médica, así como la prohibición de moverse, e incluso haber sido esposadas a camas en el centro médico.
Tras el informe original, investigaciones adicionales de RAID revelaron que los guardias de seguridad supuestamente reemplazaban las balas de goma por proyectiles metálicos en sus armas para intimidar a los intrusos, lo que aumentaba el riesgo de lesiones graves o muerte.
Los guardias de Zenith fueron presuntamente implicados directamente en casi todos los asesinatos y abusos documentados; estos guardias son fácilmente identificables por sus uniformes y armas. RAID encontró solo dos casos en los que los guardias de seguridad fueron acusados o condenados por las autoridades por abusos contra los derechos humanos. Un guardia fue condenado a seis meses de libertad condicional por presuntamente disparar a dos residentes locales detenidos en el sitio de la mina, y otro fue presuntamente condenado a dos años de prisión por matar a un residente local.
Algunos detenidos heridos fueron llevados al Hospital Williamson Diamonds, el centro médico propiedad de la mina y operado por esta. Las personas entrevistadas describieron al personal del hospital como indiferente y/o brindando una atención deficiente a quienes eran llevados por el personal de seguridad.
Aspectos Legales
Casos Judiciales
In May 2020, 32 Tanzanian nationals brought a lawsuit to the London High Court. The number of claimants expanded to 72 in November 2020. Ten of the claims were brought by families of those who are alleged to have been killed at the Williamson Mine. The claimants alleged breaches of human rights, personal injuries, and deaths arising from the mine’s security operations.
El Código Internacional de Conducta
El Código Internacional de Conducta requiere que el personal de las empresas miembros y afiliadas tomen todas las medidas razonables para evitar el uso de la fuerza, y si se utiliza, debe ser proporcional a la amenaza y apropiada a la situación. (Reglas para el uso de la fuerza: párrafo 29, Uso de la fuerza: párrafos 30-32)
Recursos sobre el Uso de la Fuerza
Además, el personal de seguridad solo podrá arrestar a personas para defenderse a sí mismos o a otros de una amenaza inminente de violencia después de un ataque o crimen contra el personal de la empresa, clientes o bienes bajo su protección. El arresto y la detención deben ser consistentes con las leyes internacionales y nacionales, y todas las personas arrestadas y detenidas deben ser tratadas humanamente y de acuerdo con su estatus y las protecciones que les otorgan las leyes de derechos humanos y el derecho internacional humanitario aplicables. (Detención: párrafo 33)
Recursos sobre la Detención de Personas
El Código requiere una selección y verificación rigurosa del personal, evaluación del desempeño y de las responsabilidades (párrafos 45 a 49), y capacitación del personal sobre el Código y la legislación internacional relevante, incluyendo los derechos humanos y el derecho penal internacional (párrafo 55). Cumplir con los requisitos del Código de Conducta puede ayudar a las empresas de seguridad privada y a sus clientes a garantizar que el personal de seguridad privada esté calificado, capacitado, apoyado, informado y sea responsable.
Cumplir con los requisitos del Código de Conducta puede ayudar a las empresas de seguridad privada y a sus clientes a garantizar que el personal de seguridad privada esté calificado, capacitado, respaldado, informado y sea responsable.
Impacto
Relaciones Públicas
Después de que Petra Diamonds llegó a un acuerdo con los demandantes nacionales tanzanos, la empresa emitió un comunicado de prensa al mercado. Petra Diamonds declaró que había “actuado de manera decisiva para responsabilizar a los individuos” y que se habían tomado medidas disciplinarias, con varios empleados que habían dejado (o dejarían) la empresa. Petra Diamonds también informó que había contratado a una nueva empresa de seguridad y cerrado la instalación de detención en el sitio.
Petra Diamonds reconoció además que “han ocurrido incidentes en el pasado que lamentablemente resultaron en la pérdida de vidas, lesiones y maltrato a excavadores ilegales.”
Acuerdos y Multas
En mayo de 2021, Petra Diamonds alcanzó un acuerdo, sin admitir responsabilidad alguna, con los 71 demandantes anónimos. Petra Diamonds aceptó pagar 4.3 millones de libras esterlinas (6 millones de dólares) como parte del acuerdo.
El acuerdo también incluyó el establecimiento de un “mecanismo operativo de quejas” para monitorear abusos a los derechos humanos en la mina Williamson, así como la participación de Petra Diamonds en proyectos comunitarios durante tres años.
Los proyectos comunitarios incluyeron mejoras en el apoyo médico comunitario, acceso a la concesión para recolectar leña y criar ganado, y una campaña contra la violencia de género para brindar apoyo y asesoramiento a las víctimas.
Como parte del acuerdo, las partes también acordaron un marco sustantivo para la evaluación de veinticinco reclamaciones adicionales.
Las empresas también acordaron implementar una política contra el acoso y la victimización para proteger a las víctimas y a los defensores de derechos humanos contra futuros daños o intimidaciones.
Debate
¿Cómo pueden las empresas de seguridad privada y su personal evitar conflictos con los mineros artesanales que podrían ingresar a las tierras de un cliente minero?
¿Cuáles son los desafíos para prevenir el trato cruel e inhumano en centros de detención y médicos propiedad de los clientes, y cómo pueden abordarse estos desafíos?
Incidentes relacionados
- Violencia sexual en la mina Porgera
- Violencia y agresiones sexuales en las fincas de Kakuzi
- Asesinato racista por parte de guardias de seguridad del supermercado
- Mina Escobal: represión violenta de las protestas indígenas
Fuentes
-
- The Deadly Cost of ‘Ethical’ Diamonds
- Shattered people, shattered reputation: inside the Petra Diamonds human rights abuses – Mining Technology.
- Tanzania: RAID’s ongoing research into violence at Petra Diamonds’ mine finds guards altered ammunition “to cause indiscriminate injury” – Business & Human Rights Resource Centre
- Allegations of human rights abuses at the Williamson mine – Petra Diamonds
- Settlement agreed with Petra Diamonds Limited following claims of serious human rights abuses | Leigh Day
- Petra Diamonds bows to pressure on human rights abuses at Tanzanian mine | Raid
- How Petra Diamonds Ended Up in a Human Rights Mess – JCK
- Petra Diamonds reaches a settlement with 71 claimants for alleged human right abuses at its Tanzanian subsidiary; includes statements by RAID & Leigh Day
Caso preparado por Madison Zeeman.
Descargo de responsabilidad
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